我的弟弟莫斯塔法和我的妹妹法特迈几乎同龄。他最多大两岁。两个人和睦相处，同心协力地帮助父亲，尽量减轻他的负担，因为我的父亲年迈体衰，许多事情都无法亲自料理。为了庆祝法特迈的十六岁生日，我弟弟举行了一次宴会，他邀请了妹妹的女友一起赴宴，宴席就摆在父亲的花园里，桌上摆满了精美的食物。晚上，他租了一条三桅帆船，请她们一起出海游玩，三桅帆船装饰得十分漂亮。法特迈和她的女友们都高兴地答应了。那天晚上，天色晴朗，这个城市从海上看起来尤其显得美丽动人。上船后，姑娘们非常高兴，她们要我的弟弟一直往大海里驶去。莫斯塔法虽然答应了，但很不乐意，因为前几天海上曾出现一艘海盗船。离城不远的地方有一个山岬，一直伸进大海。姑娘们还要他把船开到那里，去观赏夕阳落入大海的景色。
三桅帆船朝海呷驶去，刚到海岬转弯的地方，他们看到前面有一条船，船上的人全副武装。我弟弟感到情况不妙，急忙吩咐舵手掉转船头，朝陆地驶去。他的担心很有道理，因为那条船在弟弟的三桅帆船后面追了上来，由于船桨比较多，很快就超过了我弟弟的船，横在海岸和我弟弟的帆船之间，拦住了我弟弟的帆船的去路。
姑娘们看到大祸临头，都跳起身来，大叫大嚷，哭哭啼啼。莫斯塔法劝她们安静下来，别再前后奔跑，因为跑来跑去会把船颠翻。可是再劝也没有用。当那条船驶近时，她们吓得往后面跑，结果把船颠翻了。
当时，岸上早有人看到这艘陌生船的活动。由于最近海盗船活动频繁，大家都很注意，对那艘陌生船也就起了疑心，于是几条三桅帆船从岸边开了过来援救。可是他们只救起几个落水的人，而那艘海盗船在一片混乱中逃走了。被救上来的人都坐在两条船上，人们吃不准落水的人是不是全被救了上来。这时，大家凑到一起。哎呀！我妹妹和她的一个女友不见了，同时人们发现有一只船上多了一个谁也不认识的陌生人。在莫斯塔法的一再威胁下，陌生人承认他是海盗船上的人，那船本来停泊在往东两海里的地方，他的同伙们仓促逃跑，竟把他丢下了。当时他正忙着把落水姑娘救起来。另外，他还说亲眼看到海盗们把两个姑娘拖上了海盗船。
父亲听到这个消息，真是无比悲痛。莫斯塔法也痛不欲生，他认为自己对这件不幸的事负有责任，由于自己的过失，他不仅失去了妹妹，而且失去了自己的女友。那个被劫的姑娘是他的女友，她的父母早已答应把她嫁给他，可是，由于女友的父亲出身低贱，家境贫寒，所以他一直不敢向父亲说起这件事。
我的父亲是个严厉的人。当他的悲痛稍微减轻一些时，便把莫斯塔法叫到跟前，对他说：“你干了蠢事，使我晚年得不到安慰，眼前也没有欢乐。去吧，我再也不想见你了，我要诅咒你和你的后代。只有当你把法特迈找回来时，你的脑袋瓜里才不会有父亲的诅咒声。”
可怜的弟弟没有想到父亲会这样。他本来已下定决心，去找妹妹和她的女友，还想请求父亲为此祝福，不料父亲诅咒他，要把他赶出家门。他为失去妹妹一直悲痛得抬不起头来，现在又被父亲赶出家门，真是不幸极了，但这一来，他的意志反而坚强起来。
他去审讯被抓住的海盗，问他的船开到哪儿去了。结果，他得知海盗们是贩卖奴隶的，在巴尔索拉经常做贩卖人口的大宗生意。
他回到家中，准备外出旅行。父亲的怒气也好像稍微平息了一些，他送给我弟弟一袋金币做旅费。莫斯塔法含着眼泪告别了佐拉埃登的父母亲，佐拉埃登是他被抢走的未婚妻的名字，然后他动身去巴尔索拉。
我们的小城没有船能一直开到巴尔索拉，因此，莫斯塔法走的是陆路。一路上，他拼命赶路，生怕到巴尔索拉时，海盗们早已做完贩卖奴隶的生意。他骑的是一匹骏马，也没有带行李，所以估计用六天时间就能赶到目的地。不料在第四天晚上，他独个儿赶路时，突然遭到三个男人的袭击。他们手拿锐利的武器，看样子想夺他的钱财和骏马，并不想要他的命，这时他大声对他们说，愿意听凭他们处置。他们跳下马，把他的双脚捆在他的马肚皮下面，将他夹在他们中间，其中一个人牵着他的马缰，二话没说，带着他飞也似地跑了。
莫斯塔法完全绝望了。父亲的诅咒似乎在这个不幸的人身上应验了。如今，他还有什么希望救出妹妹和佐拉埃登呢？他现在身无分文，要是光凭一条可怜的生命去硬拼，怎能救出她们呢？
莫斯塔法和押送他的这个一言不发的强盗大约走了一小时，才走进一座小山谷。山谷里长着高大的树木，有一片碧绿的草地，一条小溪穿过山谷，小溪潺潺地流淌着。他们被吸引住了，停下来休息。他看到草地上搭上了十五顶至二十顶帐篷，帐篷的木桩上挂着骆驼和漂亮的骏马。从其中一顶帐篷里传出了悠扬的琴声和两个人粗犷的歌声。
我的弟弟在想，这些人选择这样幽雅的地方扎营，也许对他不会怀有恶意，于是他听从那些押送人的吩咐。押送人给他松了绑，示意他下马。他被带进一顶帐篷里，它比其它帐篷宽敞，里面装饰得很华丽，软垫是用金丝刺绣的，地毯上布满了花纹，香炉是镀金的，在别的地方这些是财富和舒适的象征，而在这里却是明目张胆抢来的赃物。一张软垫上坐着一个矮小的老头，他面目狰狞，棕黑的皮肤显得油光光的，眼梢和嘴角现出一股令人厌恶的狡诈神情。小老头儿虽然竭力摆出一副了不起的架势，但莫斯塔法还是很快就看出，这顶帐篷并不是为了他才装饰得那么豪华的。他从带路人的谈话中似乎又证实了他的看法。
“老大在哪里？”他们问矮个子。
“他出去打一会儿猎。”那人回答说，“不过他委托我代理他的职责。”
“他这时去打猎真不是时候，”一个强盗说，“因为现在我们必须马上做出决定，是让这条野狗去死呢，还是留下他，叫他让人拿钱来赎回。这事要老大拿主意，他比你高明。”
矮个子神气活现地站了起来，伸直腰板，想用手打对方一记耳光，他很想借机报复一下。可是，他看到自己没有打到对方时，便骂了起来。其他人不买他的账，也骂他，因此帐篷里吵成一团。
这时，帐篷的门突然打开了，一个高大、结实的汉子走了进来，他年轻、英俊，像一个波斯王子。他的衣服都很平常，除了一把镶着珠宝的短剑和闪闪发光的弯刀外，武器也很平常。他威严的目光和神态，使人见了更加尊敬他，并不感到畏惧。
“是谁这么大胆，竟敢在我的帐篷里吵吵闹闹？”他厉声责问那些惊慌失措的强盗。帐篷里顿时鸦雀无声。最后，有一个把莫斯塔法带到这里来的强盗向他叙述了事情的经过。被他们称为“老大”的人听了以后，气得涨红了脸。
“哈桑，我什么时候叫你代理我的职责的？”他声色俱厉地对矮个子喝道。
矮个子吓得缩成一团，看起来比原来更加矮小，他悄悄地朝帐篷门摸过去。老大飞起一脚，把他踢出了门外。
矮老头儿走后，三名强盗把莫斯塔法带到帐篷的主人面前，这时他已端坐在软垫上。
“你命令我们去抓的人押来了。”
老大朝俘虏看了好一会儿，然后说道：“苏利艾卡总督！你的良心会告诉你，你今天为什么会站在奥尔巴桑的面前。”
我的弟弟听了这话，连忙跪在他的面前，回答说：“哦，主啊！你恐怕弄错了。我是个可怜的不幸人，不是你要找的总督。”
帐篷里的人听了这话都很惊讶，但是主人却说：“你可以不承认，但是没有用。我叫一个人来看看，她认识你。”
说完，他吩咐手下人把楚雷玛带来。一个老太婆走进帐篷。他指着我的弟弟问她，这个人是不是苏利艾卡总督，她说：“正是他！”
她还对着先知和陵墓起誓，说这人就是总督。
“你看，卑鄙的家伙，你赖也赖不掉。”老大怒气冲冲地说，“你的血还不配地污我的宝刀。等到明天太阳升起的时候，我要把你绑在马尾巴上，拖着你穿过森林，直到太阳落在苏利艾卡的小山后面为止。”
可怜的弟弟吓得魂飞魄散。“父亲硬着心肠诅咒我，害我死得这么惨。”他大声哭着说，“可爱的妹妹，还有你，佐拉埃登，都完了！”
“装模作样帮不了你的忙，”一个强盗反剪他的双手，对他说，“快滚出帐篷！瞧老大在咬嘴唇，想抽出他的短剑。要是你还想多活一夜，就赶快滚出去！”
这些强盗把我的弟弟带出帐篷，这时，他们看到其他三个强盗押着一个俘虏走过来。他们走进帐篷，把俘获的人一直押到老大坐着的软垫面前。
“遵照你的命令，我们把总督抓来了。”他们异口同声地说。
俘虏被押进来的时候，我的弟弟乘机看了他一眼，使他感到奇怪的是，那个人跟他十分相像，只是面孔的肤色略微深一点，胡须更加浓一点。老大似乎对出现第二个俘虏非常惊讶。
“你们两个人中谁是真的？”他一会儿看看我的弟弟，一会儿又看看那个人，问道。
“如果你指的是苏利艾卡总督，”那个俘虏以傲慢的口吻回答说，“我就是！”
老大用严厉而又可怕的目光看了他一阵，然后默默地示意把总督带下去。总督被带走了，老大朝我的弟弟走去，用短剑割断捆绑他的绳索，招呼他坐在一旁的软垫上。
“非常抱歉，陌生人，”他说，“我竟然把你错认为那歹徒了。正当恶人面临灭亡的时刻，你刚好落在我的弟兄们的手上，这正是老天的特意安排。”
我的弟弟恳请他答应一件事，那就是让他继续赶路，因为任何耽搁都会导致他的灾难。老大询问他急速赶路的原因。莫斯塔法把事情详详细细地告诉了他。老大听了劝他留宿一夜，说他和他的骏马都需要休息。老大还答应到第二天给他指一条路，走这条路只要一天半时间就能赶到巴尔索拉。我的弟弟欣然答应，他受到了盛情款待，然后在强盗的帐篷里舒舒服服地睡到第二天清晨。
他醒来的时候，看到在帐篷里只有他孤身一人。他听到帐篷外面有几个人讲话的声音，听起来好像是帐篷的主人和那个黑黑的矮个子。他侧着耳朵听了一会儿，却十分可怕地听到，那个矮个子竟然强烈地要求杀掉他，说如果放他出去，他会泄露这里的一切。
莫斯塔法立刻明白了，矮个子十分恨他，把昨天受到的难堪都归咎于莫斯塔法了。老大似乎考虑了一阵，说：“不行，他是我的客人和朋友。热情待客是神圣的义务。再说，他也不像要出卖我们的样子。”
说完，他掀开帐篷的门帘，走了进来。
“祝你平安，莫斯塔法！”他说，“我们现在去饮早茶，然后你就准备动身吧！”