假王子的故事(2)
国王回到宫里，派人找来王后，把仙女的话告诉她。王后心里充满希望，相信自己的儿子一定会选中那只能够证明他王族身份的小盒子。
在国王的御座前摆着两张桌子。国王亲手把两只小盒子放在桌上，然后坐到御座上，挥了一下手，叫他的仆人打开大厅的门，一群王公贵族身着华服，走了进来，坐在墙边的丝绸软垫上。
等他们坐下后，国王又挥了一下手，仆人们把拉巴康带了进来，他迈着骄傲的步伐走过大厅，来到御座前，跪了下来，说：“父王有什么吩咐？”
国王从御座上站起来说：“我的儿子！你自称王子，有人表示怀疑。这儿有两只小盒子，其中有一只能够证明你的身份！你挑选吧！我相信你一定会选中！”
拉巴康站起来，走到小盒子面前。他考虑了许久，不知道选哪一只好。最后，他做出了决定，说：“尊敬的父亲！世上还有什么比当你的儿子更幸福呢？有什么财富能比得上你的恩德呢？我选择上面有‘幸福和财富’字样的小盒子。”
“过一会儿我们就会知道你选得对不对。现在你暂时在麦地那总督旁边的软垫上坐下吧！”
国王说完又朝他的仆人挥了一下手。
奥玛耳被带了进来。他两眼无神，神色悲哀，在场的人都很同情他。他跪在御座前，问国王有什么吩咐。
国王要他从两只盒子中选一只，奥玛耳站起来，走到桌子面前，仔细地读了两只盒子上的文字，然后说：“最近的经历，使我得到一个教训：幸福不可贪图，财富不可长存！同时，我还体会到勇者心内储存着一种不朽的财富，那就是光荣，而名誉像闪闪发光的星星，不会随幸福一起消亡。不管我能不能得到王位，我已拿定主意，选择‘光荣和名誉’！”
他把手放在选定的小盒子上。国王命令他暂时不要打开。他向拉巴康挥了一下手，叫他走到桌子前面来，把手放在他选定的盒子上。
国王叫人端来一盆麦加“泽姆泽姆”圣泉的泉水，把手洗了洗，然后面向东方跪了下来祈祷，他说：“祖先的神灵啊！几百年来，你一直保佑我们，使我们的血统纯洁无瑕。千万别让一个不肖之徒玷污了阿巴西登这个名字，在这面临考验的艰难时刻，请保佑我真正的儿子吧！”
接着，国王站起来，重新登上御座。在场的人心里十分紧张，都默默地等待着。大厅里一片寂静，静得连一只小老鼠跑过的声音都能听得见。坐在后排的人伸长了脖子，想要越过前面的人看到桌上的小盒子。这时，只听见国王说：“把盒盖打开！”
说来奇怪，以前用力都打不开的盒盖现在自动跳开了。在奥玛耳选择的小盒子里，一块天鹅绒衬垫上，放着一顶小小的金王冠和一根权杖；而在拉巴康的小盒子里，却是一根大针和一小卷线。
国王命令两人把盒子拿给他看。他从衬垫上拿出小王冠，放在手里，说来奇怪，王冠在他的手里越变越大，最后变得跟真王冠一样大。他把王冠戴在跪在地上的儿子奥玛耳的头上，吻了吻他的额头，叫他在自己的右边坐下。然后，他又对拉巴康说：“有一句古老的谚语：鞋匠不离楦！看起来你还是应该干针线活。虽然我不该饶恕你，可是有人向我求过情，因此我不能拒绝。今天，我饶你一条命。但是我要对你说，赶快滚出我的国家！”
拉巴康彻底失败了，他羞愧万分，一句话也说不出来。最后，他跪在王子面前，掉着眼泪说：“王子，你能原谅我吗？”
“对朋友忠诚，对敌人宽厚，这是阿巴西登王族引以自豪的格言。”王子一面说，一面把拉巴康扶起来。“你放心走吧！”
“哦，你是我真正的儿子！”老国王非常感动，扑倒在儿子怀里，这时，王公贵族和所有的显要人物都从坐位上站起来，齐声欢呼：“新王子万岁！”
在一片欢腾声中，拉巴康把小盒挟在腋下，溜出了大厅。
他走下台阶，来到国王的马厩里，给自己的那匹“马儿娃”上了鞍辔，然后骑上马出了城门，向自己的故乡亚历山德里亚走去。整个王子生涯对他来说犹如一场梦。可是，一看到那只缀着珍珠和金刚钻的漂亮的小盒子，他才知道这不是做梦。
他终于又回到亚历山德里亚，来到师傅的屋前。他下了马，把马拴在屋旁，然后走进作坊。师傅第一眼没有认出他来，便恭恭敬敬地问他有什么事；他又仔细地看了看客人，才认出这个人是拉巴康，于是喊来了他的伙计和学徒。这些人一见到拉巴康，便怒气冲冲地向他扑了过去，用烙铁打，用木尺抽，用针刺，用锋利的剪刀戳，打得他死去活来，瘫倒在一堆旧衣服上。可怜的拉巴康从前还没有被人如此奚落过。
他躺在那里，只听见师傅在责备他，说他不该偷那件衣服。拉巴康再三说，他回来，就是为了补偿损失的，他愿意赔三倍的钱，可是，这又有什么用呢？师傅和他的伙计们又向他补了过来，狠狠地打了他一顿，把他撵了出去。拉巴康被打得遍体鳞伤，衣服也被撕碎，只好骑着老马，朝一家商队客栈走去。他进了客栈，耷拉着伤痕累累的脑袋，疲惫地靠在床上。他想起了人世间的种种苦难，想起了常常碰到的恩将仇报的事情，想起了一切财富是靠不住的东西。他决心不再贪图虚荣，做一个平平常常的老实人，想到这里他睡着了。
第二天，他仍然抱着这样的决心，并不觉得后悔，看来师傅和伙计们的一顿痛打已把他的傲气都打光了。
他把小盒子高价卖给了珠宝商，用这笔钱买了一幢房子，开了一家裁缝铺。他把铺子收拾好了，在窗外挂了一块招牌，上面写着：拉巴康裁缝铺。他坐下来，用原来在小盒子里的针和线，缝补被师傅撕破的上衣。他多时不干针线活了，如今刚一干活，眼前出现了一种多么奇怪的现象啊！针不用人动手，就一股劲儿地缝个不停。针脚又细又齐，就连拉巴康在手艺最好的时候也做了出这样的活来。
的确，善良的仙女赠送的礼物虽然微不足道，但是既有用，又有价值！这件礼物还有一个好处，就是那团线永远也用不完。
顾客纷纷找上门来，拉巴康很快成了远近闻名的裁缝。他把衣服裁好后只消缝上第一针，针儿就不停地自己缝起来，直到衣服做完为止。不久，全城的人都来找拉巴康，因为他不但活儿做得好，价格也便宜。只有一件事使亚历山德里亚的居民感到惊异，那就是他从来不用伙计，而且总是一个人关门干活。
小盒子上写的“幸福和财富”，现在都实现了。这种幸福和财富虽然来得不多，也来得不快，却永远伴随着这个善良的裁缝。有时候，他也听到人们盛赞年轻的国王奥玛耳，说他是人民的骄傲，敌人的克星。这位曾经冒充过王子的裁缝不禁想道：我还是当裁缝的好，因为伴随着光荣和名誉的是危险。
拉巴康过着安乐的生活，深受乡亲们的爱戴。如果那根针还没有丧失神力，那么直到今天，它还在用仙女阿杜察特那绵绵不断的线，为人们缝着衣服呢！
旭日东升，商队又出发了，不久就来到埃耳·哈德湖，也就是朝圣泉，这里离开罗只有三小时路程。这时，人们已在等候商队来临了。不久，商人们高兴地看到开罗的朋友们迎着他们走了过来。他们一起从贝贝尔·法耳赫门进了城；人们认为，从麦加来的人从这座城门进城是一个吉兆，因为先知以前就是从这里进来的。
四位土耳其商人到了市场以后，就跟陌生人和希腊商人察菜科斯告别，随着各人的朋友回家去了。察菜科斯给陌生人介绍了一家叫人可以放心的商队客栈，并请他一起用午餐。陌生人欣然答应了，说换好了衣服就来。
希腊人把一切都准备得很周到，以便好好款待这位在旅途上就让他喜欢的陌生人。他把酒菜摆得整整齐齐，然后坐下来等待他的客人。
这时，通往他房间的过道上传来了缓慢而又沉重的脚步声。他站了起来，准备到门口欢迎客人。不料，他把门打开，看到迎面而来的是那个身穿可怕红长袍的人，吓得急忙把身子缩了回去。他又向他看了一眼，确实是他。他那高大的身材和盛气凌人的架势，那副假面具后露出的一双黑溜溜的眼睛，还有那件绣金红长袍，这些他太熟悉了，因为这些和他生活中最可怕的时刻息息相关。
察莱科斯的心里涌起了一股十分矛盾的感觉。他早就跟这个记忆中的形象和解了，而且宽恕了他；可是一看到他，心里的旧伤口又重新裂开了。那些恐惧的时刻，那些摧残自己青春的悲愤情绪，刹那间一一掠过他的心头。
“可怕的人，你来干什么？”希腊人看到那个幽灵一直站在门槛边一动不动时，便大声喝道，“趁我还没有诅咒你的时候，赶快离开这儿！”
“察莱科斯！”假面具后面传来了熟悉的声音，“察菜科斯！难道你用这样的态度接待你的客人和朋友吗？”说着，他把假面具摘了下来，脱下长袍，原来他是陌生人塞利姆·巴鲁赫。
察莱科斯还有些惴惴不安，他害怕这个陌生人，因为他已经非常清楚地看到，这个人就是他在古桥遇见的陌生人。但热情待客的传统习惯终于占了上风，他默默地示意陌生人跟他一起坐下来用餐。
“你在想什么，我全猜得出，”等他们坐下后，陌生人开口说，“你的目光疑虑地看着我；我本可以悄悄地走开，再也不出现在你的眼前。可是我有责任把事情给你说清楚，因此，我敢于冒着被你诅咒的风险，打扮成以前的模样出现在你的面前。有一回，你对我说：‘对天父的信仰命令我去爱我的敌人，也许他比我更加不幸。’我的朋友，请相信这句话，听听我的表白吧！”
“为了让你彻底了解我，我得把一切从头说起。我出生在亚历山大城，父母都是基督教徒。我的父亲是法国一个古老望族的小儿子，担任过法国驻亚历山大的领事。我从十岁起就住在法国，由舅舅抚养成人。后来革命爆发了。又过了几年，我随舅舅离开了祖国，漂洋过海，想到我父母那里落脚谋生，因为舅舅在他祖先的那片国土上再也不能安稳地生活了。愤怒的法国暴民剥夺了我们生活中的平静和安宁，我们希望在父母亲的家中重新找回它们。可是，天哪！我发现父亲家里的种种情况，也没有我想象的那么好。动荡年代的暴风骤雨虽然没有波及这儿，可是不幸却在全家人的内心里投下了巨大的阴影。”
“我哥哥是个很有前途的年轻人，担任我父亲的主任秘书。不久前他跟附近的一个年轻姑娘结了婚，她父亲是佛罗伦萨的一位贵族。我们到达那里的前两天，新娘子突然不见了，无论是我们家还是她的父亲，都找不到她的任何踪影。后来我们猜想，她一定在散步时走得太远，落到强盗手里了。这个想法对我的可怜的哥哥多少还有一点安慰，可是我们不久就明白了事情的真相。新娘子原来是个不忠诚的女人，她从前在父亲的家里认识了一个年轻的那不勒斯小伙子，现在她跟他一起坐船私奔了。我的哥哥知道这件事后气愤极了，他不惜一切代价要把那个坏女人抓回来加以惩罚，可是他的希望落空了。他的意图在那不勒斯和佛罗伦萨传得沸沸扬扬，结果反而给我们家招来了更大的不幸。”
“佛罗伦萨的那位贵族回到他的国家后，虽然口称要替我的哥哥主持公道，实际上却想让我们倒霉。我哥哥在佛罗伦萨对他的丑事做过许多调查，然而这一切全被贵族破坏掉了。他千方百计地利用他的势力，使我的父亲和哥哥受到法国政府的怀疑，结果政府用卑鄙的手段逮捕了他们，把他们押回法国，最后他们死在刽子手的斧下。我可怜的母亲气得精神失常，经过长长的十个月的折磨，死神才最终让她摆脱了这种可怕的境况。不过，临终前几天，她的头脑非常清醒。现在，我孤零零地活在这个世界上，脑子里只有一个念头，而且只有这个念头才使我忘却了悲哀，那就是母亲临终前在我心中煽起的一股烈火。”
“我刚才说过，母亲在临终前神智又清醒了。她把我叫到床前，平心静气地对我讲述了我家的遭遇和下场。后来，她叫别人都退出房间，神情庄重地从那张简陋的床上支起身子。她说，如果我发誓完成她交给我的任务，那么我就可以得到她的祝福。母亲临死前的一番话使我十分激动，我发誓一定要照她的嘱咐去办。于是，她悲愤地诅咒那个佛罗伦萨贵族和他的女儿，并且声色俱厉地告诫我，一定要为我们不幸的家庭复仇。说完，她就死在我的怀里。”
“我的心里早就怀着复仇的念头，如今这个念头更加强烈。我把父亲剩余的财产收敛在一起，发誓要竭尽全力进行报复，哪怕和敌人同归于尽，也在所不惜。”
“不久，我来到佛罗伦萨，尽量不让人知道我的行踪。由于我的敌人实力强大，要实现我的计划分外困难。这个佛罗伦萨的老家伙已经当上了总督，手中有权，一旦他知道了我的动静，一定会把我干掉的。”
“一件偶然的事帮了我的忙。一天晚上，我看到一个人穿着我所熟悉的号服从街上走过。他步履蹒跚，两眼无神，嘴里嘟哝着‘该死的’和‘该死的魔鬼’之类的骂人话。我马上认出他就是彼特罗，那个佛罗伦萨老家伙的奴仆。我早在亚历山大就认识他了，我一点也不怀疑他正在生主人的气，因此我决定利用他的这种情绪。”
“他见到我，似乎非常吃惊，接着就向我诉起苦来，说他的主人当上总督后更加难以侍候了。我见他对主人恨之入骨，就花了一些钱，很快就收买了他。现在，最困难的一点总算克服了。我已经找到了一个人，他可以为我随时打开敌人家的大门。我的复仇计划很快就成熟了。”
“不过，眼见我家已经家破人亡，我觉得，单单干掉这个佛罗伦萨总督的一条老命还不能消除我的心头之恨。我要他亲眼看到他最亲爱的人被杀掉，那就是他的女儿比安卡。她不仅无耻地背叛了我的哥哥，而且还是我家遭到一切不幸的罪魁祸首。正在我复仇心切的时候，我听到一个消息，说比安卡要重新嫁人，这真是我干掉她的大好时机。但我不敢亲自动手，也不相信彼特罗干得了这件事。因此，我到处留心，想找一个能够胜任的人。”
“在佛罗伦萨人里面，我连一个人也不敢雇用，因为他们谁也不敢动总督的一根毫毛。彼特罗却想出了一个办法，后来我就照他说的去做了。他主张请你帮助，说你既是外国人，又是医生，是最合适的人选了。事情的经过情况你都清楚了。由于你过分小心和老实，我担心计划遭到失败，便想起了穿长袍的主意。”
“彼特罗给我们打开了总督府的小门。门打开以后，我看到里面一派可怕的景象，吓得拔腿就逃。本来，彼特罗会偷偷带我离开的。我又害怕又后悔，一口气逃了二百多米，最后瘫倒在一家教堂的石阶上。我到了那里才镇定下来，首先想到的是你，想到你要是在府里被人发现，那你的命运就惨了。”
“我后来又悄悄地潜入总督府，可是在那里既没有看到你，也没有看到彼特罗，但边门仍开着，因此我还存有一丝希望，说不定你已经乘机逃掉了。”
“第二天一早，我因为担心会被人发现，同时也因为有些懊悔，所以再也不敢逗留在佛罗伦萨，便急忙赶回罗马去了。可是几天以后，罗马城里到处有人在谈论这件事，说凶手是个希腊医生，已经被抓住了。我听到这个消息多么慌张，你是不难想象的。我胆战心惊地回到佛罗伦萨。我感到自己以前的报复心太强烈了，现在我对这种做法感到痛恨，因为这是用你的生命换来的，代价太大了。”
“在你被砍掉一只手的那一天，我赶到佛罗伦萨。当我看到你走上刑台，看到你大无畏地挨上一刀时，我的心情如何，那是不用说的。当我看到你的鲜血飞溅时，我暗暗地下定决心，要让你今后过上甜蜜、幸福的生活。至于后来发生的事，你都知道了。只有一点我该向你说清楚，那就是，为什么我陪着你旅行。”
“我有一个顾虑如同千斤重担似的一直压在我心头，我担心你始终不能原谅我。因此，我决定跟你一起生活好几天，把我对你所做的一切向你彻底解释清楚。”
希腊人一直默默地倾听客人的谈话。客人说完后，他向他伸出右手，并且温和地看着他。
“我知道，你也许比我更加不幸，因为那个残酷的行为如同一朵乌云，它会永远笼罩着你的生活，使它黯然无光。我打心里原谅了你。可是，请允许我提个问题：你怎么会打扮成这副样子到沙漠来的？你在君士坦丁堡给我买下房子以后，又干什么去了呢？”
“我又回到亚历山大，”陌生人回答说，“我的心里燃烧起一股憎恨一切人的无名怒火，而且尤其憎恨那些所谓的‘文明’民族。请相信我，我更加热爱我们的穆斯林人！我回到亚历山大后没过几个月，我们的军队就登陆了。”
“法国人在我眼里只是杀害我父亲和哥哥的剑子手，因此我在熟人中聚集了一些志同道合的年轻人，加入了英勇的麦默洛克军团，我们的军团让法国人闻风丧胆。征战结束后，我决定不再过虚假的和平生活。现在，我跟一群侠义的朋友在一起，过着行踪不定的生活，又打仗又狩猎。跟他们在一起，我很满意，他们尊敬我，把我看成是他们的国王。我们亚洲人虽然没有你们欧洲人那么有教养，可是我们也不像你们那样妒嫉别人，诽谤别人，当然也谈不上有什么私心和野心。”
陌生人详细地介绍了自己的情况，察莱科斯对此表示十分感谢。可是他又毫不掩饰地说，如果陌生人能在基督教盛行的欧洲生活和工作，那就更好，这样才同他的地位和教养相配。他握住他的手，邀请他一起走，并和他一起共生死。
客人看着他，十分感动。
“从你的话里我看出，”他说，“你已经完全原谅了我，而且还很喜欢我。请接受我最衷心的感谢吧！”
说完，他一骨碌跳起来，雄赳赳地站在希腊人面前。希腊人看到他威风凛凛，两只乌黑的眼睛炯炯有神，听到他的嗓音低沉而又神秘莫测，不禁感到心惊胆战。
“你的建议很好，”他又接着说，“它对任何人都是很有吸引力的。可是我却无法接受。我的马已经上了鞍，我的部下也在日夜盼我回去。再见了，察莱科斯！”
命运奇妙地使两人结成朋友，现在他们拥抱在一起，相互道别。
“我该怎么称呼你？我永远忘不了的朋友，你叫什么名字？”希腊人在分手时问道。
陌生人看了他许久，又握了握他的手，说：“大家都叫我沙漠之王，我就是强盗奥尔巴桑。”
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