根据英王查理二世和法王路易十四之间的秘密条约，英国参加了这场战争。英军突然袭击了荷兰海军。1673年8月，廖特尔指挥的荷兰舰队在特克塞尔附近击溃英法联合舰队。
海战失利和对于比荷兰更危险的竞争者法国实力增强的畏惧，促使英国退出战争。1674年2月19日，《威斯敏斯特和约》规定1667年《布雷达条约》继续有效。
前后达20多年的英荷海上争霸战争，尽管荷兰在军事上没有完全输给英国，但从整体上说，荷兰海上实力大为削弱了。荷兰在经济、贸易、海运方面的实力大为下降，从此“海上马车夫”把海上霸权让给了英国，沦为欧洲二流国家，英国成为海上霸主。
以这次战争为标志，海上霸权斗争进入了一个新阶段。一是西欧各国进一步鼓励造船工业的发展，以增加本国船只数量，以备发动更大规模的海战，进行更大的海外贸易;颁布和完善排它性的航海条例，或禁止外国船只装运货物进出本国及其殖民地港口，或对进出本国港口的外国船只课以重税，以促进本国航运业的发展;发展渔业，以扩大航海人员的来源;招聘外国科技人员，以研究和提高本国的航海造船技术。
总之，西欧各国此时期实行了全面的拓海政策，增强海上实力。二是改进海上武器装备，强化海上武装力量，提高海上作战能力。①研制和装备大战船。这个时期战舰最大长达300多英尺，有的排水量达2500吨左右，载负约1000人;②在战舰上装备多种大口径火炮，以增强火力，大型战舰装有甲板，共配备数十或100门以上的完全标准化的加农炮等;③采用旗语，使海军历史上指挥官第一次能够在交战开始前对舰队实施不间断的指挥和发布命令。与此同时，海上战术得到了进一步改进，如英国海军发明了海上封锁和拦截的战术。
三是抢占海上交通要道、占据海上岛屿、掠夺海外殖民地等进一步加剧。英国、美国、荷兰、法国等国，以原殖民地为基础，进一步实行扩张政策，到处争夺殖民地，侵略魔爪遍布世界各地。特别是英国，依靠其强大的海军，在先后的两个多世纪中一直成为世界超级殖民、商业和军事大国，在世界各地发动殖民战争，制造一个又一个灾难。