为庆祝鼠王五岁大寿，众鼠纷纷献上礼物。按照惯例，谁的礼物最好，最受鼠王欢喜，就由谁当下一任宰相。这是一步登天的唯一的竞争机会，鼠民们绞尽脑汁，提前一年就开始准备了。
一只老鼠打着一个大圆筒子上殿了。
"此为何物？"鼠王感兴趣地问。
"这叫电动刮胡刀，是人间最新式的产品。"那只老鼠把肩上的电动刮胡刀放在地上，打开开关，电动刮胡刀发出了"嗡嗡"的声音。老鼠把脸凑过去，不一会儿，胡子就刮干净了。
"这玩艺儿不错，"鼠王点点头。
"谢鼠王陛下！"那只老鼠兴奋得满脸通红。
送东西给人家，还要说谢谢！
另一只老鼠抱着一个小盒子向鼠王叩头。
"鼠王陛下，这是臣送给陛下的珍珠霜。"“珍珠霜？”鼠王觉得今年净是新鲜货。
"涂了它，能使皮肤光滑细嫩。"老鼠打开瓶盖，一股香味直冲鼠王扑来。
鼠王抠出一点儿，往屁股上涂。他把"皮肤"听成了屁股。
"鼠王陛下，这是涂。....."老鼠突然停住了，他不敢说是涂脸的，要是鼠王听见管他的屁股叫脸，非得发怒不可。
"涂什么？"鼠王问。
"是涂屁股的。"老鼠诚惶诚恐。
"我这不是正在涂嘛！"鼠王接着涂。
向鼠王奉献礼品的鼠民络绎不绝。鼠王身边的礼品已经堆成了山。
一只小老鼠背着一只闹钟来到鼠王面前。
"我把人间最宝贵的东西奉献给鼠王陛下。"小老鼠把闹钟放在鼠王跟前。
"这不是表吗？"鼠王纳闷了。
"不是表，是时间。"
“时间？时间是什么？能吃？"鼠王问。
"人认为时间是最宝贵的东西。"小老鼠拿出一摞纸，呈献给鼠王。
鼠王接过一看，都是人类称赞时间的话，当然，小老鼠已将人的文字翻译为鼠文，并在文末注明了原文出处。
"人间一切，时间最宝贵。"鼠王边翻边念。
"浪费时间是犯罪。"
“珍惜时间就是珍惜生命。"
“时间就是一切。"
“一切！"鼠王大惊，"时间就是一切！这么好的东西，我怎么早不知道！"
“快把时间拿来！"鼠王迫不及待地说，他急于要得到人间的一切。
小老鼠指了指闹钟："陛下，这就是时间。""胡说！这不是表吗？"“启禀陛下，表里面装的都是时间。"小老鼠把他知道的所有关于表和时间的关系告诉了鼠王。
"这么说，我现在就有了一切了？"鼠王大喜。
"正是这样。"小老鼠说。
"朕任命你为宰相！"鼠王宣布。
从此，鼠王使用上了时间。不再靠往墙上划道来过日子了。
二
鼠王最害怕死，说来也怪，他在没当官时一点儿也不怕，随着地位的升高，就越来越怕。到当上鼠王时，就怕得要命了。
鼠王最大的愿望就是长生不老，活得越长越好。
一天，鼠王忽然想起了"时间就是生命"这句话。他立即召见宰相。
"一天多少个小时？"鼠王明知故问。
"２４个小时。"宰相不明白他的用意。
"朕的时间今后改为每天２０个小时。"鼠王下旨。
聪明的宰相恍然大悟，鼠王是要偷时间呀！他每天偷四个小时出来，就可以比别人多活好多天了！