两败俱伤的帝国争霸战争罗马波斯战争是萨珊波斯同罗马帝国为争夺东西方商路和小亚细亚霸权而进行的长达400年的征战。这场旷日持久的战争几乎同萨珊波斯共始终，它是古代西方势力同东方势力千余年冲突的一个缩影。战争的结果是拜占庭帝国(东罗马帝国)日趋衰落，萨珊波斯遭到惨败，不久便在阿拉伯帝国的铁蹄下灭亡。
早在奴隶社会时期，随着古希腊文明和两河流域文明的发展和帝国的出现，以希腊为代表的西方文明和以西亚波斯为代表的亚洲东方文明之间便展开了较量和争斗。由于西亚乃欧亚交界地带，战略地位十分重要，因此在这里展开的东西方大战经久不息。公元前514年，波斯皇帝大流士一世率大军横渡博斯普鲁斯海峡，第一次踏上欧洲土地。
他命令600艘战舰沿黑海西岸配合，水陆并进直抵多瑙河口。虽然在剿灭游牧民族斯基太人的草原战争中无功而还，但却把国境推进到欧洲的赫勒斯滂海峡和色雷斯地区，不仅控制了有雅典生命线之称的黑海通道，而且从海陆两面构成对雅典夹击之势。于是公元前500年，爆发了著名的“希波战争”。在长达半个世纪之久的战争中，波斯在千古扬名的“马拉松战役”中锋芒受挫，后在著名的“温泉关战役”中令希腊全军覆没，但这次战争终以希腊的胜利而告终。希波战争的结果对世界历史的发展产生了深远影响：
在西亚北非地中海东岸发展的古代东方文明至波斯时期渐趋合一(埃及和巴比伦两大中心虽然并立，但比较类似)，若波斯西进成功，则地中海将成为单一的古代文明区，刚露曙光的希腊文明则有夭折之虑;希腊的胜利形成希波对峙之势，希腊文明得以传入罗马再扩及欧洲，形成西方文明。波斯则经安息、萨珊和伊斯兰文明等形成东方文明。
正当波斯帝国日渐衰落之时，希腊出现了胸怀灭波斯、建三洲帝国之志的亚历山大国王。公元前334年，年仅22岁的亚历山大率精锐之师渡过赫勒斯滂海峡，刚踏上亚洲土地便大败波斯大军。经伊苏斯、高加米拉大会战，终于在公元前330年消灭了波斯帝国。与此同时，公元前247年建立的安息王国迅速崛起，到公元前1世纪时已成为可以同罗马帝国抗衡的西亚帝国。公元前65年，罗马将领庞培与安息交战，不分胜负，两年后罗马统帅克拉苏斯在东侵安息时全军覆灭，身首异处。东方民族的反侵略斗争总算为斯巴达克起义的奴隶们报了一箭之仇。此役后，罗马东侵扩张之势基本受到扼制，安息西境基本保持在幼发拉底河以西邻接叙利亚一线。安息抗衡罗马长达数百年，为西亚大部分地区的平稳发展，特别是萨珊波斯和伊斯兰文明的发展创造了条件。
公元224年，波斯贵族阿尔达希尔灭安息王国，建立萨珊新波斯帝国。萨珊波斯继承了安息与罗马抗衡的传统，在亚美尼亚、小亚、叙利亚边境与罗马展开针锋相对的斗争。231年，阿尔达希尔一世致书罗马皇帝塞维鲁，要求罗马势力退出亚洲，长达400年的罗马波斯战争正式开始。
232年，萨珊波斯同罗马交锋，打败罗马军队，并通过和约获得亚美尼亚。260年，萨波尔一世同罗马帝国军队交战，大败罗马军，并俘虏罗马帝国皇帝瓦勒良。至今在帕赛波利斯附近仍留存着纪念这次胜利的摩崖石刻，它以巨幅浮雕表现瓦勒良跪着为萨波尔一世骑马上鞍垫脚的情景。这次战争后，萨珊一度占有小亚东北部的卡帕多细亚。但萨珊与罗马之争一如安息王国时期呈拉锯之势。罗马帝国皇帝戴克里先、君士坦丁等都曾率军远征波斯，但未取得显著战果。286年，罗马煽动亚美尼亚起事，萨珊被迫撤退，以后又丧失底格里斯河以西之地。375年以后，罗马帝国忙于应付哥特人等日耳曼蛮族的入侵而无暇东顾，波斯也因抵御匈奴人的侵扰无力继续向罗马挑战。
476年，罗马帝国为蛮族所灭，东罗马帝国以君士坦丁堡为都城，继续占有巴尔干半岛、小亚细亚、亚美尼亚、叙利亚、巴勒斯坦、上美索不达米亚、埃及、利比亚等地区，是一个横跨三大洲的大帝国。487年，萨珊波斯的科巴德一世上台执政，他好大喜功，梦想再现其远祖的辉煌。他指挥由波斯人、匈奴人和阿拉伯人组成的联军从拜占庭帝国手中夺走了上美索不达米亚和亚美尼亚。502年，联军又围攻阿米达城，经80天鏖战，攻陷该城，后又连续击败拜占庭军队的反击。505年，双方媾和，拜占庭以1000磅黄金为代价复得阿米达城，双方维持原有边界，处于和平状态20年。